Magneti industriali per auto a guida autonoma

"Non sappiamo se le auto voleranno in futuro, ma circoleranno autonomamente con l'aiuto dei materiali magnetici"

Sebbene sia stato dimostrato che il concetto delle automobili volanti possa essere messo in pratica, l'implementazione di una tecnologia così audace e innovativa potrebbe arrivare ad essere complessa, costosa e limitata dai requisiti richiesti al conducente per ottenere la patente di guida. Inoltre, l'implementazione su larga scala delle auto volanti richiede un ripensamento completo di come si svolgerebbe la circolazione al di sopra delle nostre città.

In questo contesto, il concetto di veicoli autonomi ha molte più possibilità. Nonostante i progressi significativi, le sfide che deve affrontare la guida autonoma sono ancora maggiori, poiché i veicoli autonomi dovranno essere in grado di:

• Riconoscere il luogo in cui si trovano

• Identificare gli utenti in circolazione, i pedoni e gli ostacoli

• Anticipare le manovre

• Evitare collisioni

• Circolare sulle strade

• Accelerare, rallentare e fermarsi

Un fattore limitante è la capacità che possiedono i veicoli autonomi di riconoscere accuratamente la propria posizione. Sarebbero disponibili varie tecnologie di guida, assieme a sistemi di telecamere e radar, entrambi compatibili con il GPS Sebbene sia un'opzione fattibile, sono necessari ulteriori sviluppi e non è chiaro quale sistema di guida sarà in grado di offrire la soluzione migliore, soprattutto in condizioni di scarsa visibilità.

Fino ad ora l’utilizzo dei magneti automobilistici era limitato ai sensori all’interno dei veicoli autonomi e non ci si rendeva conto dell’importanza che potevano avere nella guida autonoma. Questo fin quando Volvo non ha deciso di ricorrere ai prodotti magnetici per collaudare un veicolo di prova.

L'uso di magneti automobilistici può semplificare e migliorare i sistemi autonomi

Per Volvo i limiti dei sistemi di guida e posizionamento esistenti erano motivo di preoccupazione, poiché erano carenti di precisione e si confondevano facilmente in condizioni meteorologiche avverse. La soluzione fu quella di lavorare con un produttore del settore magnetico ed installare, per strada, piccoli prodotti magnetici in ferrite e neodimio a forma di disco. Si veniva così a creare un campo magnetico rilevato dai sensori collegati all’automobile, in modo tale che il veicolo poteva essere in grado di determinare la sua posizione.

Una delle difficoltà che dovevano affrontare consisteva nel fatto che i sensori di campo magnetico convenzionali sono limitati a un massimo di tre letture al secondo, frequenza troppo bassa per poter guidare un veicolo così veloce. Per tale motivo svilupparono una piattaforma di cinque unità di sensori per combinare l'output di 15 moduli di sensori più piccoli. Questa unità è capace di raccogliere 500 letture al secondo, più che sufficienti per guidare un veicolo che viaggia a velocità autostradale.

Per testare il sistema, il produttore sotterrò i magneti seguendo uno schema predeterminato, a 200 mm sotto la superficie lungo una strada asfaltata di 100 metri. L’automobile dotata di sensori fu trasportata al di sopra dei magneti a varie velocità. Venne allora stabilito che i magneti erano in grado di guidare il veicolo con una precisione di 100 mm. Venne inoltre riscontrato che questi sistemi magnetici di guida per automobili funzionavano anche ricoperti di neve e ghiaccio, condizioni che solitamente confondono altri sistemi di guida.

Non fu questa la prima volta che venne provata tale idea. In precedenza, i ricercatori della UC Berkeley guidarono con precisione un autobus di 18 metri su un percorso di 1,6 Km, utilizzando dei magneti.

L'uso di un magnete industriale per guidare veicoli autonomi offre numerosi vantaggi, quali:

• Basso costo

• Semplicità

• Precisione

• Affidabilità

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