Sapevi che il campo magnetico della Terra ci protegge dal Sole?

Il campo magnetico terrestre svolge un ruolo molto importante nel proteggerci dai venti solari, flussi emanati dal Sole costituiti da particelle cariche di energia, le quali emettono radiazioni.

Il campo magnetico della Terra si estende dal suo stesso nucleo fino alla superficie del pianeta, un'area nota come magnetosfera. Questa "sfera" che ci circonda è composta da linee invisibili che partono dai due poli (proprio come se si trattasse di una calamita). La magnetosfera devia i pericolosi raggi ultravioletti del sole, proteggendoci da qualsiasi minaccia.

Quando questa massa solare si scontra con la nostra sfera protettiva, la radiazione solare, carica di particelle, si muove lungo la magnetosfera, generando un bellissimo e sorprendente spettacolo di luci. Questo fenomeno è noto con il nome di “aurora boreale”.

Le aurore sono create da particelle caricate elettricamente dal sole le quali, all’entrare in collisione con gli atomi gassosi presenti nella magnetosfera, provocano l'emissione di luci colorate.

Se installassimo un magnete immaginario all'interno della Terra in direzione nord-sud e il vento solare entrasse in contatto con il suddetto campo magnetico, ciò che vedremmo sarebbe un fascio uniforme di linee di campo magnetico; tuttavia il vento solare spinge la magnetosfera e la deforma, ottenendo una struttura allungata a forma di cometa con una lunga coda in direzione opposta al Sole.

L'aurora boreale si manifesta solitamente di notte nelle regioni polari, sebbene possa apparire anche in altre aree del mondo per brevi periodi di tempo. Quando si verifica nell'emisfero sud è conosciuta come aurora australe, mentre nell'emisfero nord è conosciuta come aurora boreale.