Magnetismo terrestre

O magnetismo terrestre é a presença de um campo magnético na Terra que se assemelha a um grande íman. O campo magnético terrestre é produzido pela formação da espiral onde encontramos a lei de Ampere que posteriormente origina um campo elétrico, lei de Faraday. Em 1600, o médico William Gilbert, ao realizar um estudo sobre o magnetismo, descobriu que a origem do magnetismo se encontrava no próprio planeta Terra, na esfera terrestre, que tem um comportamento muito semelhante ao de um íman, dando origem à teoria do magnetismo terrestre.

A semelhança entre o magnetismo terrestre e o íman foi descoberta devido às bússolas primitivas. Este é o motivo pelo qual os polos são denominados de polo norte e polo sul. A distribuição dos polos não é fixa, porque o eixo está em movimento. Isto provoca uma alteração da massa terrestre e, consequentemente, variações na localização dos polos. Para além do polo magnético, também temos o polo geográfico que, ao contrário do primeiro, este é fixo. A diferença angular entre estes tipos de polos denomina-se de declinação.

Função do magnetismo terrestre

A presença de um campo magnético terrestre dá-nos proteção que precisamos quando estamos expostos a radiações externas à terra. Este campo magnético atua como barreira que filtra e retém as partículas carregadas. Esta zona da atmosfera recebe o nome de cinturões de Van Allen.

Quando as partículas entram em contacto com o campo magnético da terra ocorrem vários fenómenos naturais, como as auroras boreais.

Como se mantém o campo magnético terrestre?

A camada que se encontra sobre o denso núcleo interno, composta por ferro líquido, gira e agita-se, provocando uma corrente elétrica que dá lugar ao geodínamo, que é o que mantém o campo magnético.

Características do campo magnético terrestre

Para o campo magnético terrestre funcionar corretamente, precisamos das seguintes propriedades:

• Inclinação = o campo magnético tem uma tendência para inclinar-se para o polo norte magnético, o qual vai girando até alcançar a inclinação do equador magnético.

• Intensidade = a intensidade que se encontra nos polos vai desde 0.25 até 0.65 Gauss.

• Bipolar = o campo magnético tem dois polos: o polo magnético e o polo geográfico, cada um deles com o respetivo polo norte e o polo sul.