O que é o magnetismo e que propriedades conformam os ímanes?

O magnetismo é a capacidade que os ímanes têm para atrair elementos que contenham algum componente magnético. Estes ímanes, compostos por polos positivos e polos negativos, têm a peculiaridade de atrair e reter objetos com materiais ferromagnéticos, dependendo se são polos iguais ou diferentes.

Em função da intensidade a que os ímanes são expostos ao campo magnético, estes podem ser classificados em ímanes permanente ou temporários. Os ímanes permanentes, ao contrário dos ímanes temporários, não requerem ajuda externa para produzir o seu campo magnético, podendo assim retê-lo durante um período de tempo mais longo.

A suscetibilidade magnética de um íman pode ser classificada em:

• Diamagnetismo: o magnetismo não é permanente; somente apenas quando o campo magnético está presente. A suscetibilidade deste tipo de magnetismo é negativa, o que significa que a magnetização é oposta ao campo magnético.

• Paramagnetismo: neste caso, o material é atraído pelo campo magnético externo.  A suscetibilidade deste tipo de magnetismo é pequena e positiva. Ao contrário do diamagnetismo, o paramagnetismo reforça o campo magnético devido à sua magnetização.

• Ferromagnetismo: são materiais que têm a capacidade de magnetização mesmo após o campo externo ter desaparecido. A suscetibilidade deste tipo de magnetismo é elevada e positiva, pelo que proporciona mais reforço ao campo magnético do que o paramagnetismo.

Quais são as propriedades gerais dos ímanes?

O magnetismo presente nos ímanes apresenta uma série de propriedades, como:

• Propriedade de atração: Tal como mencionado antes, os ímanes têm a capacidade para atrair ou repelir objetos metálicos. O ponto de atração mais forte localiza-se nas extremidades.  Existem diferentes tipos de ímanes e cada um deles tem uma força de atração distinta. Para além disto, os ímanes não perdem as propriedades de atração ainda que estejam debaixo de água.

• Capacidade de magnetização: A capacidade de magnetização de um íman pode ser permanente ou instantânea.

• Capacidade para criar vários polos: O íman tem a capacidade para criar dois polos positivos e dois negativos. Na eventualidade de um íman se partir em dois, criar-se-á um polo positivo e negativo para cada um desses ímanes.

• Orientação das partículas:  Os polos dos ímanes têm a capacidade para posicionar-se numa orientação determinada. É por esta razão que, para identificá-los, recorremos a uma bússola.