Cosa sono gli atomi?

Gli atomi furono scoperti dal chimico inglese John Dalton, la cui teoria dimostrò che la materia era costituita da particelle invisibili.

Gli atomi sono le particelle più piccole che possiamo trovare all'interno di un elemento e sono capaci di mantenere una serie di caratteristiche fisiche e chimiche. Un atomo non può essere scomposto chimicamente.

Quali tipi di particelle compongono l'atomo?

Gli atomi sono costituiti da una struttura complessa composta da 3 particelle:

• Protoni= il portone è una particella dotata di carica elettrica positiva ed è situata al centro del nucleo dell'atomo.

• Neutroni = il neutrone è una particella con carica elettrica netta pari a 0. Pur non avendo carica elettrica positiva o negativa, i neutroni sono costituiti da particelle chiamate quark. Possiamo riscontrare 6 tipi di quark: quark bottom, quark down, quark up, quark top, quark strange e quark charm.

• Elettroni = l’elettrone è una particella dotata di carica elettrica negativa. Gli elettroni si trovano nello strato reattivo esterno, il quale ha la funzione di interagire, formando connessioni chimiche, tenendo insieme le sue molecole con quelle degli altri elementi.

Proprietà degli atomi

• Massa = la massa atomica dipende dai protoni e dai neutroni, poiché questi si trovano nel nucleo dell'atomo.

• Dimensione = la dimensione di un atomo è simile a quella di una nuvola elettronica, cioè è compresa tra 0,1 e 10^-14 nanometri.

• Potenziale di ionizzazione, noto anche come energia di ionizzazione, è l'energia che determina in quale gruppo della tavola periodica si trova l'elemento.

• L'affinità elettronica è la quantità di energia rilasciata da un atomo, la cui tendenza è quella di catturare elettroni.

Che funzione ha il numero atomico?

Il posizionamento dell’atomo all’interno della tavola periodica dipende dal numero atomico, ovvero il numero di elettroni e protoni che possiede un atomo. La tavola periodica è disposta in ordine crescente di numero atomico, dall'alto verso il basso e da sinistra a destra. Come possiamo vedere nella tavola periodica, l'idrogeno è il primo elemento della tavola che ha un solo protone nel nucleo mentre l'ultimo è Oganeson (Og), con 118 protoni.