Quanto tempo duram os ímanes?

Há muitos fatores que podem reduzir o período de tempo em que estes demoram a perder as suas propriedades magnéticas Apesar de os ímanes manterem a sua magnetização durante centenas de anos. Um íman permanente, em concreto o de samário, tarda 700 anos para perder a metade da sua força magnética. Se vamos aos ímanes de ferrite e de neodímio, estes detêm um magnetismo quase permanente.

Os fatores que afetam a duração de um íman são:

• Tempo de vida: o tempo de vida de um íman não é eterno. Com o transcorrer do tempo, os ímanes vão perdendo a sua magnetização inevitavelmente. Uma má manutenção pode acelerar a desmagnetização.

• Mudança de temperatura: Dependendo do tipo de íman permanente, estes podem ser empregados a uma ou outra temperatura. A temperatura de funcionamento de um íman de neodímio não é igual que a de um íman de alnico.
  Enquanto que o íman de neodímio tem uma temperatura de trabalho entre 80 °C e 200º C, o íman de alnico pode resistir temperaturas entre -250 °C a 425 °C.

Antes de escolher o íman permanente que queremos utilizar, teremos que considerar a aplicação a que o vamos destinar. Não é igual destiná-lo para sujeição no interior de fornos, que em separadores magnéticos.

• Contacto com outros elementos magnéticos: Ao armazenar um íman devemos prestar atenção a que haja algum tipo de isolante magnético, como por exemplo, algum separador de plástico Como já sabemos, o plástico é um dos isolantes magnéticos mais conhecidos e utilizados hoje em dia; utilizando-o, evitaremos que a presença de elementos ferromagnéticos, que se encontram ao redor, não prejudique a magnetização do íman.

De igual modo, devemos prestar atenção à presença de outro tipo de íman permanente por perto, uma vez que o íman permanente com força magnética superior eliminará a força ao que possui menos. Também guardar ímanes próximo com cargas opostas pode afetar e acelerar a perda de carga do íman.

• Dano e choque físico: um íman que tenha sofrido uma queda ou foi golpeado em várias ocasiões terá a sua potência magnética danificada. Dependendo do íman, alguns têm mais resistência à corrosão do que outros. Um exemplo óbvio é o íman de neodímio que, apesar de ser o íman mais potente, tem pouca tolerância à corrosão. Por este motivo, este costuma ser utilizado com um revestimento niquelado de modo a protegê-lo contra fricções e agentes químicos externos.

Para prolongar a duração dos ímanes temos que ter estes fatores em conta e tratar os ímanes corretamente com os seus cuidados pertinentes.