Qual é a diferença entre isótropo e anisótropo?

Quando nos referimos a ímanes isotrópicos e anisótropos, estamos a referir-nos à direção de magnetização preferente de um determinado íman. Para diferenciá-los, não basta apenas conhecer as suas características físicas. Para conhecer o comportamento isotrópico e anisótropo de um determinado material devemos centrar-nos na direção magnética.

Os ímanes isótropos são ímanes que mantêm as mesmas propriedades em todas as direções, isto é, não possuem um padrão de direção magnética preferente. Por este motivo, é possível magnetizar o íman em qualquer direção. A direção magnetizada deve ser determinada antes da sua produção. Neste tipo de ímanes, as propriedades não estão dependentes da sua orientação e as partículas não se encontram causalmente ordenadas. Como exemplos de alguns materiais isótropos incluímos: o polímero, vidro, metal, líquidos…

Os ímanes anisótropos estão magnetizados apenas numa direção predeterminada, isto é, possuem apenas uma direção de magnetização única. O íman possui distintas propriedades dependendo da direção. Os ímanes de neodímio, ferrite e alnico são anisótropos. Um material que apresenta um comportamento anisótropo é a madeira, já que dependendo da orientação que se emprega, possui uma aplicação ou outra, pelo que se necessita de uma direção magnética ou outra.

As diferenças entre o comportamento isotrópico e anisótropo de um material são:

• Os ímanes isótropos possuem uma força magnética inferior à dos anisótropos. Por exemplo, os ímanes de ferrite têm uma força magnética entre 500 e 800 Gauss enquanto que os ímanes anisótropos têm uma força superior, a 800 e 1400 Gauss.

• Desde um ponto de vista económico, os imanes isotrópicos têm um preço mais económico do que os ímanes anisótropos.

• O íman isotrópico obtém-se da base da matéria-prima granular, ao contrário do íman anisótropo que se obtém de matérias-primas em pó.

• Os ímanes isótropos têm uma medida de 3-4 μm enquanto que os ímanes anisótropos têm una medida de 0.85±0.1 μm.

Há aplicações nas que podemos encontrar vários modelos, os quais podem ser anisótropos ou isótropos, como as fitas e lâminas magnéticas.