Quantos polos pode ter um íman?

Um íman é um mineral que, devido ao seu campo magnético, tem a capacidade de atrair partículas metálicas. Existem dois tipos de ímanes: os ímanes naturais, como a magnetite, e os ímanes artificiais, como os ímanes permanentes.

Independentemente do tipo de íman, os dois têm a capacidade de atrair fragmentos metálicos devido aos seus dois polos: o polo norte (de carga positiva) e o polo sul (de carga negativa). O polo com carga positiva possui mais potência e força magnética do que o polo com carga negativa.

Enquanto que os polos iguais se repelem, os polos opostos atraem-se. Ao contrário dos polos, as cargas eléctricas não podem ser separadas dos polos.

O planeta Terra é como um grande íman, ainda que os polos magnéticos e os polos geográficos do seu eixo não sejam os mesmos. O polo norte de um íman encontra-se na mesma direção e é atraído pelo polo sul magnético geográfico; de igual modo, o polo sul da Terra encontra-se conectado com o polo norte geográfico. Os eixos do polo norte, tanto o geográfico como o magnético, formam um ângulo chamado: declinação magnética.

Em 1831, vários cientistas notaram que o norte magnético da Terra se desloca com o transcurso do tempo. Isto deve-se ao ferro que se encontra no centro terreste que, através do seu movimento de rotação, produz correntes eléctricas que posteriormente criam o campo magnético.

Como encontrar os polos dos ímanes?

Dependendo do tipo de íman, encontramos os polos num local ou noutro. Se o íman tiver uma forma rectangular, os polos encontram-se nas extremidades; se, pelo contrário, tiver uma forma circular, os diferentes polos encontrar-se-ão nas bases. Para localizar os diferentes polos, podemos usar os medidores de polos. Para além dos detectores de polos, também é possível detectá-los empregando outro íman ou mediante uma bússola.

A bússola, ao contrário do medidor de polos, alinha-se com o campo magnético da Terra, ou seja, esta ajuda-nos a encontrar o polo norte e o polo sul magnético, dependendo da direção que a agulha da bússola marque.

Outra forma visual de reconhecer os diferentes polos é pelas cores que lhes são atribuídas: o polo sul costuma ter a cor azul e o polo norte a cor vermelha.